NOSSA SENHORA DE WALSINGHAM

Nossa Senhora é invocada sob este título na Inglaterra, onde Richeldis de Faverches teve uma visão muito peculiar da Virgem. Esta apareceu-lhe e a conduziu em espírito à sua casa de Nazaré. Aí recomendou que tomasse as medidas exatas de sua casa, para que pudesse ser edificada em Walsingham uma casa semelhante; mas só depois que a aparição se repetiu três vezes, Richeldis começou a satisfazer o desejo de Maria Santíssima. Estes acontecimentos se deram no ano de 1061.

Diz a tradição que, quando Richeldis tratou de iniciar a construção da "Santa casa", viu com espanto, certa manhã, ao olhar para um prado, dois pedaços do terreno misteriosamente não-atingidos pelo orvalho, e esses dois planos correspondiam exatamente às dimensõpes dos alicerces da casa de Nazaré, que Richeldis medira em sua visão; porém, quando ela fazia começar a construção num daqueles lugares assinalados, que ficavam na proximidade de duas fontes, sobrevinham singulares acontecimentos, que estorvavam ou retardavam os trabalhos iniciados.

Nossa Senhora de Walsingham

Tudo falhava, e ninguém acreditava que a capela fosse alguma dia acabada.

Richeldis voltou-se aflita para a Mãe de Deus, pedindo-lhe auxílio e proteção para sua obra, e eis que, na madrugada de uma noite de oração fervorosa e confiante, seu pedido é satisfeito de modo maravilhoso: Richeldis encontra o santuário (a "Santa Casa") muito bem construído a 200 pés de distância do lugar em que tinham começado a construí-lo. A esse grande milagre uniram-se muitas curas maravilhosas e o livramento dos mais variados perigos e necessidades.

A fama de Walsingham como lugar de graças extraordinárias espalhou-se rapidamente, e começaram a afluir peregrinos de toda parte.

Ao longo das estradas por onde passavam os peregrinos foram erigidas de espaço a espaço capelas e outros lugares de oração. Duas capelas ainda existem: uma fica em King’s Lynn e é denominada Capela de Nossa Senhora da Colina Vermelha; a outra, situada em Honghton-in-the-Dale, é dedicada a santa Catarina de Alexandria e conhecida por "Capela dos Chinelos", porque aí os peregrinos tiravam os sapatos, continuando o trajeto descalços.

Geoffrey de Faverches, filho de Richeldis, indo em peregrinação à Terra Santa, deixou como seu substituto o capelão Edvoy, dando-lhe a incumbência de construir um convento em suas terras e confiar a "Santa Casa" aos cuidados de uma ordem religiosa. Tal ordem receberia também o padroado da igreja de Todos os Santos.

De 1146 a 1174 os cônegos agostinianos encarregaram-se do convento e também da "Santa Casa" até a destruição do convento e a proibição das peregrinações na Inglaterra.
Já muito antes da extinção deste lugar de culto católico por ordem do Cromwell, no ano de 1538, tinha começado o calvário de Walsingham, depois de ter o culto católico florescido durante três séculos naquele lugar bendito.
Mais ou menos trezentos anos depois da destruição da imagem milagrosa de Walsingham, começou o movimento de Oxford, que visava ao reflorescimento da fé católica na Ilha. Com esse movimento, foi renascendo pouco a pouco a veneração da Virgem Maria; com esse objetivo uniram-se os veneradores de Maria em 1848; em 1880 nasceu a Confraria das Filhas de Maria; em 1904, a Liga de Nossa Senhora, e nos anos seguintes muitas outras organizações semelhantes.

Em 1921, resolveram mandar fazer uma cópia da antiga imagem, e, como a antiga capela estava ainda como a tinham deixado depois da pilhagem, colocaram a imagem na igreja paroquial. Assim começou a aumentar a devoção a Nossa Senhora, começando também dentro em pouco as romarias, depois organizadas regularmente.Poucos anos depois a necessidade de aumentar a igreja fez reconstruírem a "Santa Casa" segundo o modelo e o tamanho da primitiva, encerrando-a, porém, numa construção maior. A obra teve início em 1931, e em 1937 a igreja foi consagrada.A devoção foi-se tornando sempre mais intensa, e inúmeras foram as graças concedidas pela Mãe de Deus, tanto aos doentes como aos sãos, havendo também muitas conversões e curas milagrosas.

Nossa Senhora de Walsingham é o título de Nossa Senhora mais amado e invocado na Inglaterra.

Oração aos pés de Nossa Senhora de Walsingham

Maria, Mãe gloriosa de meu Salvador, lembre-se de mim no término dessa minha viagem, quando me ajoelho neste santo lugar, onde, há séculos você tem sido objeto da devoção e confiança dos cristãos. Neste lugar onde seu nome é assim exaltado e sua proteção é tão segura, eu suplico humildemente que me inclua em suas orações junto a Deus. Ó Maria, Nossa Senhora de Walsingham!